Capítulo 2: El charco de lágrimas

«¡Más extrañísimo y más extrañísimo! —exclamó Alicia (estaba tan sorprendida que por un momento olvidó por completo cómo se habla bien el español)—. ¡Ahora me estoy desplegando como el telescopio más grande que jamás existió! ¡Adiós, pies!» (pues cuando miró hacia sus pies, le parecieron casi fuera de la vista, de tan lejos que se estaban yendo). «¡Ay, mis pobres piececitos, quién les pondrá ahora los zapatos y las medias, queridos! ¡Estoy segura de que yo no podré! Estaré demasiado lejos para ocuparme de ustedes: tendrán que arreglárselas lo mejor que puedan; pero debo ser amable con ellos —pensó Alicia—, ¡o tal vez no caminen hacia donde yo quiero ir! A ver: les regalaré un par de botas nuevas cada Navidad.»

Y siguió planeando para sí cómo lo haría. «Tendrán que ir por el mensajero —pensó—; ¡y qué gracioso parecerá enviar regalos a los propios pies! ¡Y qué raras se verán las direcciones!

Al Ilustrísimo Señor Pie Derecho de Alicia, Alfombra del Hogar, junto al Guardafuego (con todo el cariño de Alicia).

¡Ay, Dios mío, qué tonterías estoy diciendo!»

En ese momento su cabeza chocó contra el techo de la sala: de hecho, ahora medía más de nueve pies de alto, y de inmediato tomó la llavecita de oro y corrió hacia la puerta del jardín.

¡Pobre Alicia! Era todo lo que podía hacer, tumbada de costado, mirar hacia el jardín con un solo ojo; pero pasar al otro lado era más imposible que nunca: se sentó y empezó a llorar otra vez.

«Debería darte vergüenza —dijo Alicia—, una niña tan grande como tú» (bien podía decirlo), «¡seguir llorando de esta manera! ¡Para ahora mismo, te lo digo!». Pero siguió igual, derramando galones de lágrimas, hasta que se formó a su alrededor un gran charco, de unas cuatro pulgadas de profundidad, que se extendía hasta la mitad de la sala.

Al cabo de un rato oyó un leve repiqueteo de pasos a lo lejos, y se secó los ojos a toda prisa para ver qué venía. Era el Conejo Blanco, que regresaba espléndidamente vestido, con un par de guantes blancos de cabritilla en una mano y un gran abanico en la otra: venía trotando muy apurado, murmurando para sí mismo mientras avanzaba: «¡Ay! ¡La Duquesa, la Duquesa! ¡Ay! ¡Qué furiosa se pondrá si la he hecho esperar!». Alicia se sentía tan desesperada que estaba dispuesta a pedir ayuda a cualquiera; así que, cuando el Conejo se acercó, empezó, en voz baja y tímida: «Por favor, señor…». El Conejo se sobresaltó violentamente, dejó caer los guantes blancos de cabritilla y el abanico, y se escabulló en la oscuridad tan rápido como pudo.

Alicia recogió el abanico y los guantes y, como la sala hacía mucho calor, se estuvo abanicando todo el tiempo que siguió hablando: «¡Cielos, cielos! ¡Qué raro está todo hoy! Y ayer las cosas marchaban como siempre. Me pregunto si me habrán cambiado durante la noche. A ver, déjame pensar: ¿era la misma cuando me levanté esta mañana? Casi creo recordar que me sentía un poco distinta. Pero si no soy la misma, la siguiente pregunta es: ¿quién diablos soy? ¡Ah, esa es la gran incógnita!». Y empezó a pensar en todos los niños que conocía de su misma edad, para ver si podía haber sido cambiada por alguno de ellos.

«Estoy segura de que no soy Ada —dijo—, porque ella tiene el pelo en largos rizos, y el mío no tiene rizos en absoluto; y estoy segura de que no puedo ser Mabel, porque yo sé toda clase de cosas, ¡y ella, ay!, ¡ella sabe tan poquísimo! Además, ella es ella, y yo soy yo, y… ¡ay, Dios mío, qué confuso es todo! Probaré si sé todo lo que solía saber. A ver: cuatro por cinco son doce, y cuatro por seis son trece, y cuatro por siete son… ¡ay, Dios mío! ¡A este paso nunca llegaré a veinte! Pero la tabla de multiplicar no importa: probemos con la geografía. Londres es la capital de París, y París es la capital de Roma, y Roma… no, ¡eso está todo mal, estoy segura! ¡Debo de haber sido cambiada por Mabel! Intentaré decir “Cómo pule el…”» y cruzó las manos sobre el regazo como si estuviera recitando la lección, y empezó a repetirlo, pero su voz sonaba ronca y extraña, y las palabras no salían como solían hacerlo:

«¡Cómo pule el cocodrilosu cola de oro, brillante,y vierte el agua del Niloen cada escama, radiante!

¡Qué alegre sabe sonreír,con qué esmero abre las zarpas,y acoge al pez al venircon sus fauces de sonrisa mansa!»

«Estoy segura de que esas no son las palabras correctas —dijo la pobre Alicia, y los ojos se le llenaron de lágrimas otra vez mientras seguía—: debo de ser Mabel, después de todo, y tendré que ir a vivir a esa casita miserable, y casi no tendré juguetes con los que jugar, ¡y, ay, tantísimas lecciones que aprender! No, ya lo he decidido: si soy Mabel, ¡me quedaré aquí abajo! De nada servirá que asomen la cabeza y digan “¡Sube otra vez, querida!”. Yo solo miraré hacia arriba y diré “¿Quién soy entonces? Díganme eso primero, y luego, si me gusta ser esa persona, subiré: si no, me quedaré aquí abajo hasta que sea otra”; pero, ¡ay, Dios mío! —exclamó Alicia, con un repentino torrente de lágrimas—, ¡cómo desearía que asomaran la cabeza! ¡Estoy cansadísima de estar aquí sola!»

Al decir esto bajó la vista a sus manos, y se sorprendió al ver que se había puesto uno de los guantecitos blancos de cabritilla del Conejo mientras hablaba. «¿Cómo he podido hacer eso? —pensó—. Debo de estar encogiéndome otra vez.» Se levantó y fue hasta la mesa para medirse con ella, y descubrió que, hasta donde podía calcular, ahora medía unos dos pies de alto, y seguía encogiéndose rápidamente: pronto descubrió que la causa era el abanico que sostenía, y lo soltó de inmediato, justo a tiempo para no desaparecer del todo.

«¡Eso sí que fue escapar por los pelos! —dijo Alicia, bastante asustada por el cambio repentino, pero muy contenta de seguir existiendo—. ¡Y ahora, al jardín!». Y corrió a toda velocidad de vuelta a la puertecita: pero ¡ay!, la puertecita estaba cerrada otra vez, y la llavecita de oro seguía sobre la mesa de cristal como antes, «y las cosas están peor que nunca —pensó la pobre niña—, ¡porque nunca había sido tan pequeña como esto, nunca! ¡Y declaro que es demasiado, de verdad que sí!».

Mientras decía estas palabras se le resbaló el pie, y al instante siguiente, ¡chap!, estaba metida hasta la barbilla en agua salada. Su primera idea fue que de algún modo había caído al mar, y se dijo: «En ese caso puedo volver en tren». (Alicia había estado en la playa una vez en su vida, y había llegado a la conclusión general de que, vayas adonde vayas en la costa inglesa, encuentras varias casetas de baño en el mar, unos niños cavando en la arena con palas de madera, luego una hilera de casas de huéspedes, y detrás de ellas una estación de ferrocarril.) Sin embargo, enseguida comprendió que estaba en el charco de lágrimas que había llorado cuando medía nueve pies de alto.

«¡Ojalá no hubiera llorado tanto! —dijo Alicia, mientras nadaba tratando de encontrar la salida—. ¡Supongo que ahora me castigarán por ello, ahogándome en mis propias lágrimas! ¡Eso sí que será una cosa rara, desde luego! En fin, hoy todo es raro.»

En ese momento oyó que algo chapoteaba en el charco, un poco más allá, y nadó hacia allá para ver qué era: al principio pensó que debía de ser una morsa o un hipopótamo, pero luego recordó lo pequeña que era ahora, y enseguida comprendió que solo era un ratón que se había resbalado y caído como ella.

«¿Serviría de algo ahora —pensó Alicia— hablarle a este ratón? Aquí abajo todo es tan fuera de lo común que supongo que es muy posible que sepa hablar: en todo caso, no se pierde nada con intentarlo.» Así que empezó: «Oh, Ratón, ¿sabes cómo se sale de este charco? ¡Estoy muy cansada de nadar por aquí, oh, Ratón!». (Alicia pensó que esta debía de ser la forma correcta de hablarle a un ratón: nunca había hecho algo así, pero recordaba haber visto en la Gramática Latina de su hermano: «Un ratón, de un ratón, a un ratón, un ratón, ¡oh, ratón!».) El Ratón la miró con cierta curiosidad, y le pareció que le guiñaba uno de sus ojitos, pero no dijo nada.

«Quizá no entienda español —pensó Alicia—; me atrevería a decir que es un ratón francés, llegado con Guillermo el Conquistador.» (Pues, con todo lo que sabía de historia, Alicia no tenía una idea muy clara de cuánto hacía que había ocurrido cada cosa.) Así que empezó de nuevo: «Où est ma chatte?», que era la primera frase de su libro de francés. El Ratón dio un brusco salto fuera del agua, y pareció temblar de pies a cabeza de miedo. «¡Oh, perdóname! —exclamó Alicia a toda prisa, temiendo haber herido los sentimientos del pobre animal—. Olvidé por completo que no te gustan los gatos.»

«¡Que no me gustan los gatos! —exclamó el Ratón, con una voz aguda y furiosa—. ¿Te gustarían a ti los gatos si fueras yo?»

«Bueno, quizá no —dijo Alicia en tono apaciguador—: no te enojes por eso. Aunque desearía poder mostrarte a nuestra gata Dina: creo que te encariñarías con los gatos si pudieras verla. Es una cosa tan querida y tranquila —siguió Alicia, medio para sí, mientras nadaba perezosamente por el charco—, y se sienta ronroneando tan bien junto al fuego, lamiéndose las patas y lavándose la cara; y es tan suave y agradable de acunar; y es una excelente cazadora de ratones… ¡oh, perdóname! —exclamó Alicia otra vez, pues esta vez el Ratón tenía todo el pelo erizado, y estuvo segura de que debía de estar realmente ofendido—. No hablaremos más de ella si prefieres que no.»

«¡Nosotros, dice! —gritó el Ratón, que temblaba hasta la punta de la cola—. ¡Como si yo fuera a hablar de semejante tema! Nuestra familia siempre odió a los gatos: ¡cosas repugnantes, bajas, vulgares! ¡No me hagas oír ese nombre otra vez!»

«¡No lo haré, de veras! —dijo Alicia, con mucha prisa por cambiar de tema de conversación—. ¿Te… te gustan… los… los perros?». El Ratón no respondió, así que Alicia continuó con ansiedad: «¡Hay un perrito tan bonito cerca de nuestra casa que me gustaría mostrarte! Un pequeño terrier de ojos brillantes, ¿sabes?, ¡con un pelo castaño rizado larguísimo! Y trae las cosas cuando se las lanzas, y se sienta y pide su comida, y toda clase de cosas, no me acuerdo ni de la mitad, y es de un granjero, ¿sabes?, ¡y él dice que es tan útil que vale cien libras! Dice que mata a todas las ratas y… ¡ay, Dios mío! —exclamó Alicia en tono afligido—, ¡me temo que lo he ofendido otra vez!». Pues el Ratón se alejaba de ella nadando tan rápido como podía, y armando una buena conmoción en el charco a su paso.

Así que lo llamó suavemente: «¡Ratoncito querido! ¡Vuelve, por favor, y no hablaremos de gatos ni de perros tampoco, si no te gustan!». Cuando el Ratón oyó esto, dio la vuelta y regresó nadando despacio hacia ella: tenía el rostro bastante pálido (de rabia, pensó Alicia), y dijo con voz baja y temblorosa: «Vayamos a la orilla, y entonces te contaré mi historia, y comprenderás por qué odio a los gatos y a los perros».

Ya era hora de irse, pues el charco se estaba llenando bastante con las aves y los animales que habían caído en él: había un Pato y un Dodo, un Lorito y un Aguilucho, y varias otras criaturas extrañas. Alicia guio el camino, y todo el grupo nadó hasta la orilla.